心脏的正常搏动，在中医学理论上认为主要依赖于心气。心气充沛，才能维持正常的心力、心率和心律，血液才能在脉内正常地运行，周流不息，营养全身，而见面色红润光泽，脉象和缓有力等外在的表现。血液的正常运行，也有赖于血液本身的充盈。如果血衰少，血脉空虚，同样也能直接影响心脏的正常搏动和血液的正常运行。所以，血液的正常运行，必须以心气充沛，血液充盈和脉道通利为其最基本的前提条件。如果心气不足、血液亏虚、脉道不利，势必形成血流不畅，或血脉空虚，而见面色无华，脉象细弱无力等外在表现，甚则发生气血瘀滞，血脉受阻，而见面色灰暗，唇舌青紫，心前区憋闷和刺痛，以及脉象结、代、促、涩等外在表现。
    (2)主神志 心主神志，即是心主神明，或称心藏神。神有广义和狭义之分。广义的神，是指整个人体生命活动的外在表现，如整个人体的形象以及面色、眼神、言语、应答、肢体活动姿态等，无不包含于神的范围。换句话说，凡是机体表现于外的“形征”，都是机体生命活动的外在反映，也就是通常所说的“神气”。《素问·移精变气论》说的“得神者昌，失神者亡” 就是指这种广义的神。狭义的神，即是心所主之神志，是指人的精神、意识、思维活动。由于人的精神、意识和思维活动不仅仅是人体生理功能的重要组成部分，而且在一定条件下，又能影响整个人体各方面生理功能的协调平衡，所以《素问·灵兰秘典论》说：“心者，君主之官也，神明出焉”。《灵枢·邪客》说：“心者，五脏六腑之大主也，精神之所舍也”。
    人的精神；意识和思维活动，是大脑的生理功能，即大脑对外界事物的反映。这早在《内经》已有明确的论述。但在中医学脏象中则将人的精神、意识、思维活动不仅归属于五脏，而且主要归属于心的生理功能。《灵枢·本神》说：“所以任物者谓之心”。任，是接受、担任之义，即是具有接受外来信息的作用。古人之所以把心称作“五脏六腑之大主”，是与心主神明的功能分不开的。所以张介宾在《类经》中指出：“心为脏腑之主，而总统魂魄，并该意志，故忧动于心则肺应，思动于心则脾应，怒动于心则肝应，恐动于心则肾应，此所以五志唯心所使也”，又说：“情志之伤，虽五脏各有所属，然求其所由，别无不从心而发”。人的精神意识思维活动，虽可分属于五脏，但主要归属于心主神明的生理功能。因此，心主神明的生理功能正常，则精神振奋，神志清晰，思考敏捷，对外界信息的反应灵敏和正常。如果心主神志的生理功能异常，即可出现精神意识思维的异常，而出现失眠、多梦、神志不宁，甚至谵狂；或可出现反应迟钝、健忘、精神萎顿，甚则昏迷，不省人事等临床表现。
    心主神志的生理功能与心主血脉的生理功能密切相关。血液是神志活动的物质基础。正因为心具有主血脉的生理功能，所以才具有主神志的功能。如《灵枢·本神》说：“心藏脉，脉舍神”；《灵枢·营卫生会》又说：“血者，神气也”。因此，心主血脉的功能异常，亦必然出现神志的改变。
  心的在志、在液、在体和在窍
    (1)在志为喜 心在志为喜，是指心的生理功能和精神情志的“喜”有关。藏象学说认为，人对外界信息引起情志变化，是由五脏的生理功能所化生，故把喜、怒、忧、思、恐称作五志，分属于五脏。《素问·天元纪大论》说：“人有五脏化轮五气，以生喜、怒、思、忧、恐。”《素问· 阴阳应象大论》说：“在脏为心……在志为喜”，这是说五志之中，喜为心之志。喜，一般说来，对外界信息的反应，是属于良性的刺激，有益于心主血脉等生理功能，所以《素问·举痛论》说：“喜则气和志达，营卫通利”。但是，喜乐过度，则又可使心神受伤。《灵枢。本神》说：“喜乐者，神惮散而不藏”。从心主神志的生理功能状况来分析，又有太过与不及的变化，一般说来，心主神志的功能过亢，则使人喜笑不止；心主神志的功能不及，则使人易悲。如《素问· 调经论》所说：“神有余则笑不休，神不足则悲。”但由于心为神明之主，不仅喜能伤心，而且五志过极，均能损伤心神。所以《灵枢·邪气脏腑病形》又说：“愁忧恐惧则伤心”，《素问·本病论》亦说：“忧愁思虑则伤心。”
    (2)在液为汗 汗液，是津液通过阳气的蒸腾气化后，从玄府(汗孔)排出之液体。所以《素问·阴阳别论》说：“阳加于阴谓之汗”。吴瑭《温病条辨》也说：“汗也者，合阳气阴精蒸化而出者也。”汗液的排泄，还有赖于卫气对膜理的开阖作用：腠理开，则汗液排泄；腠理闭，则无汗。由于汗为津液所化生，血与津液又同出一源，因此有“汗血同源”之说。而血又为心所主，故有“汗为心之液”之称。
    (3)在体合脉、其华在面 脉是指血脉。心合脉，即是指全身的血脉都属于心。华，是光彩之义。其华在面，即是心的生理功能是否正常，可以显露于面部的色泽变化。由于头面部的血脉极为丰富，如《灵抠·邪气脏腑病形》说：“十二经脉，三百六十五络，其血气皆上于面而走空窍”，所以心气旺盛，血脉充盈，面部红润有泽；心气不足，则可见面色光白、晦滞；血虚则面色无华；血瘀则面色青紫等。故《素问·五脏生成篇》也说：“心之合脉也，其荣色也。”
    (4)在窍为舌 在窍，即是开窍(下同)。心开窍于舌，是指舌为心之外候，又称舌为“心之苗”。舌的功能是主司味觉和表达语言，所以《灵抠·忧恚无言》说：“舌者，音声之机也”。舌的味觉功能，和正确地表达语言，有赖于心主血脉和心主神志的生理功能，如果心的生理功能异常，可导致味觉的改变和舌强语謇等病理现象。所以《灵抠·脉度》说：“心气通于舌，心和则舌能知五味矣。”由于舌面无表皮覆盖，血管又极其丰富，因此，从舌质的色泽可以直接察知气血的运行和判断心主血脉的生理功能。心开窍于舌，是古代医家通过长期对生理、病理现象的观察而得出的理论，而且《灵枢·经脉》说：“手少阴之别……循经入心中，系舌本。”故《素问·阴阳应象大论》说：“心主舌”，心“在窍为舌”。心的功能正常，则舌体红活荣润；柔软灵活，味觉灵敏，语言流利。若心有病变，可以从舌上反映出来。如心的阳气不足，则舌质淡白胖嫩；心的阴血不足，则舌质红绛瘦瘪；心火上炎则舌红，甚至生疮；若心血瘀阻，则舌质暗紫或有瘀斑；心主神志的功能异常，则舌卷、舌强、语謇或失语等。
    总之，在藏象学说中，心的生理功能，不仅包括心、血、脉在内的完整的循环系统，而且还包括主宰精神、意识和思维活动。《素问·六节脏象论》说：“心者，生之本，神之变也，其华在面，其充在血脉”，即是对心的主要生理功能的简明概括。

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