咯痰是将呼吸道内病理性分泌物，借助咳嗽反向而排出口腔外的动作，属病态现象。痰是气管、支气管、肺泡的分泌物或渗出物，有粘液、浆液、脓液、纤维蛋白、坏死组织与不同种类细菌、病毒、真菌、寄生虫卵等。痰液潴留在体内是极为有害的，它不仅能使呼吸道致病原生长繁殖，导致炎症的恶化、反复继发感染。